Papierrecycling voorkomt uitputting van schaarse grondstoffen en het ontstaan van afval. Daarnaast bespaart recycling energie en levert het een grote bijdrage aan een verminderde CO2-uitstoot. Nederland is wereldkampioen papierrecyclen. Met een recyclingpercentage van 79 procent levert de oudpapierindustrie dus een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling naar een meer duurzame samenleving.

Veelgevraagde grondstof

Maar papierrecycling is niet alleen gunstig voor het milieu. Wereldwijd is OPK een veelgevraagde grondstof die niet alleen financieel maar ook economisch een grote waarde vertegenwoordigt. Ondanks het feit dat OPK wereldwijd erkend wordt als belangrijke secundaire grondstof, valt OPK nog altijd onder de afvalstoffendefinitie en daarmee onder de afvalstoffenwet- en regelgeving.

Afvalstoffenwetgeving

De afvalstoffenwetgeving is er op gericht te voorkomen dat afvalstoffen uit de kringloop verdwijnen en weglekken in het milieu. Om deze redenen gelden er vooral in Europa voor afvalstoffen allerlei registratie-, meldings- en kennisgevingsverplichtingen. Kortom, een zware administratieve lastendruk. Een lastendruk, die door een eenzijdig strikte interpretatie van Nederlandse beleidsmakers en handhavers totaal uit de pas loopt met andere Europese landen.

Geen afval maar grondstof

Waardevolle recyclingproducten als OPK verdwijnen echter nooit zomaar uit de kringloop. Zij vertegenwoordigen als grondstof een belangrijke economische waarde. De FNOI pleit er dan ook voor om OPK van de afvalstoffenlijst te verwijderen. Gelukkig staat de FNOI hier niet alleen in.

In 2008 werd de nieuwe Europese kaderrichtlijn Afvalstoffen vastgesteld. Deze richtlijn beoogt niet alleen het stimuleren van hergebruik en recycling van afvalstoffen via gescheiden inzameling, maar ook vereenvoudiging van wetgeving. Het streven is om te komen tot een Recycling Society. Ook zullen lidstaten een vijfstappenhiërarchie voor afvalbeheer moeten toepassen. Maar het belangrijkste onderdeel van de richtlijn voor de oudpapierbranche is toch wel de bepaling met de end-of-waste-criteria. Door deze criteria kan oudpapier in een eerder stadium in het recyclingproces het karakter van afvalstof verliezen, mogelijk al na sortering en reiniging in het oudpapierbedrijf.